Imatge: CN Sant Andreu

Un jugador, un entrenador i un àrbitre. La representació garrotxina als Jocs Olímpics de Tòquio és molt variada pel que fa a les funcions de cadascun dels protagonistes, però té un denominador comú: tots tres són d’esports aquàtics. Jordi Jou és entrenador de natació, Xevi Buch és àrbitre de waterpolo i Blai Mallarach és jugador del mateix esport.

Mallarach, a la recerca de la medalla olímpica

Mallarach és el més experimentat en cites olímpiques. El waterpolista té 34 anys i afronta els seus tercers Jocs, després de Londres 2012 i Rio de Janeiro 2016. Ho fa amb la màxima ambició. En els últims anys ha aconseguit medalles de plata en Campionats d’Europa i del Món, però no ha pogut estrenar el seu palmarès olímpic: a Londres la selecció espanyola va quedar sisena i a Rio, setena. A la tercera, creu, pot anar la vençuda.

El centre aquàtic de Tatsumi serà la seu de la competició de waterpolo. Espanya ha quedat enquadrada al grup de Sèrbia, Montenegro, Croàcia, el Kazakhstan i Austràlia. Les tres seleccions balcàniques seran les grans rivals a la primera fase. L’objectiu, quedar com més amunt millor per arribar als quarts de final (en passen quatre) i evitar sobretot Hongria i Itàlia a les eliminatòries. El primer partit per a Blai Mallarach serà diumenge contra Sèrbia.

"No tothom pot anar a uns Jocs Olímpics"

Qui encara no sap quins partits afrontarà és l’àrbitre Xevi Buch. Els col·legiats coneixen les convocatòries arbitrals d’un dia per l’altre, però l’olotí no s’hi obsessiona. El seu objectiu és aquest.

Aquests seran els segons Jocs Olímpics per a Xevi Buch, igual que per a l’entrenador de natació Jordi Jou. En el seu cas, la natació es disputarà al centre aquàtic de Tòquio, una instal·lació molt gran construïda especialment per a l’ocasió. S’hi podrien encabir fins a 15.000 espectadors, però no n’hi podrà haver cap. La manca de públic a les graderies és la principal restricció anti-covid que hi haurà als Jocs, però no serà l’única.

El repte de controlar les incerteses

Jordi Jou creu que en aquests Jocs Olímpics tan atípics serà fonamental controlar totes les qüestions extraesportives per poder rendir al màxim nivell a l’aigua.

Jordi Jou forma part de l’equip tècnic de natació espanyol als Jocs Olímpics de Tòquio, on competiran fins a quatre nedadors que entrena cada dia al Club Natació Sant Andreu: Jèssica Vall, Lidón Muñoz, Àfrica Zamorano i Joanllu Pons. Cap altre equip n’aporta més a la convocatòria estatal i Jou en té gran part de culpa.

Els Jocs Olímpics arrenquen oficialment avui, tot i que alguns esports ja van començar dimecres, i s’acabaran el 8 d’agost.